DIÁRIO DE NATAL

As casas, antes só no reboco, ganharam cores. Latas de tinta: verde, rosa, amarelo e pessêgo foram distribuídas pela prefeitura de Santa Cruz aos moradores da cidade de 35 mil habitantes às margens da BR 226, principal município da região do Trairi, a 111 km de Natal. Mutirões de limpeza foram organizados e faixas espalhadas pelas ruas. "Alto de Santa Rita, um sonho que se aproxima". Parecia mesmo impossível surgir, em pleno sertão nordestino, um monumento maior que o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, e a Estátua da Liberdade, em Nova York. A maioria da população de Santa Cruz e dos arredores nunca viu de perto os "adversários". Mas já estava até desconfiada de que, lá no alto do morro, seria mesmo erguida a prometida imagem da Santa das Causas Impossíveis. Três anos depois, fiéis e curiosos peregrinam para a inauguração oficial, marcada para hoje, só para ver bem de perto a madrinha do sertão.

Com 56 metros, Santa Rita de Cássia carrega na mão direita uma cruz de 10 metros e na esquerda um resplendor de sete toneladas. Tem mais que o dobro da estátua de Padre Cícero, localizada em Juazeiro do Norte, no Ceará, símbolo da fé nordestina.

O "complexo turístico religioso" foi ideia do ex-prefeito Luiz Antônio Lourenço de Farias, o Tomba, e dos padres da cidade. O escultor Alexandre Azedo, que projetou o memorial de Frei Damião, na Paraíba, foi convocado para a missão.Com recursos do governo do estado e do Ministério do Turismo, a santa saiu do papel. Custou R$ 3.774.063,76.

O novo e único ponto turístico da cidade terá uma capela, sala de promessas, praça do romeiro, auditório, restaurante, lanchonete, lojinhas, mirante e um amplo estacionamento está sendo aberto. Casas foram desapropriadas. Antes da construção, a festa de Santa Rita, no dia 23 de maio, já atraía cerca de 120 mil pessoas para a cidade. Agora, os moradores acreditam que Santa Cruz dará um salto no desenvolvimento. Juscilene Silva, de 24, fez sua parte. Preparou a casa para a festa de inauguração. Pintou a fachada com a tinta que o prefeito entregou, limpou o terreno. "Vai vir muita gente para a cidade. A Santa vai aumentar o turismo." O prefeito Péricles Farias, primo de Tomba, comprou a ideia. Acredita que vai transformar a cidade no novo roteiro de peregrinação religiosa nordestina, assim como é feito com Padim Ciço no Ceará.

De qualquer ponto da cidade, é possível avistar a imagem. Da estrada, a maior estátua católica do mundo, segundo os moradores da cidade, chama ainda mais atenção. E lá do alto, se vê ao longe. Um rio, vales e nenhum sinal de civilização, tirando as poucas casas da cidade, que agora formam um verdadeiro arco-íris. Santa Cruz, fundada em 1825, já foi chamada de Santa Rita da Cachoeira e depois Vila Trairi, por conta do ribeirão que passa por ali. Porém, os moradores sempre foram fiéis a devoção à santa. A primeira capela da cidade foi dedicada a padroeira. A imagem veio do Ceará.

"Sempre fui devota de Santa Rita. Vim ver a imagem. É grande demais", conta a dona de casa Luciene Miranda, de 28 anos, que subiu, na última quinta-feira, o morro pela segunda vez. A primeira foi quando a obra ainda estava começando. Prepara-se para fazer o caminho, de aproximadamente três quilômetros, de novo esta semana. "Venho de qualquer jeito pedir saúde para os meus filhos".

Programação
A inauguração do Santuário de Santa Rita prometer movimentar a cidade de Santa Cruz neste fim de semana. O evento segue até este domingo.

A missa de abertura das festividades de inauguração está prevista para ser celebrada às 16h na igreja matriz da cidade, seguida de uma procissão luminosa para o Santuário. Às 19h, tem solenidade de inauguração, momento em que as autoridades presentes irão discursar e a estátua de Santa Rita será iluminada. O dia se encerra com o show de Joana e José Augusto, a partir das 22h, na praça da matriz.

O segundo dia de programação começa cedo. Às 7h, será celebrada a missa na matriz e se dará início à visitação ao Santuário. Outra missa acontece às 10h também na matriz. A partir das 12h, será realizada a benção do Santuário, e em seguida o show religioso com o padre João Carlos na praça da Igreja Matriz.

A terceira missa do dia acontecerá às 17h30 e será transmitida pela Rede Vida para todo o país. O fim de semana de festas será encerrado com o show de Elimar Santos, a partir das 20h, na praça da matriz.

Abertura:

Hoje
12h - Terço de Santa Rita de Cássia
16h - Missa de abertura na igreja matriz
19h - Solenidade de inauguração
22h - Shows de Joana e José Augusto

Amanhã
7h, 10h e 17h30 - Missas na matriz
12h - Benção do santuário
20h - Show de Elimar Santos


Atividades permanentes:

Segunda a sábado
O espaço estará aberto das 7h às 18h.

Domingo
7h - Abertura à visitação
10h - Missa dominical
11h30 - Benção do Santíssimo

De Alana Rizzo e Fernanda Zauli para Redação do DIARIODENATAL.COM.BR